OT-héro Pauline : Je suis sourde, mais pas bête

Pauline Vandenbossche n’est pas une ergothérapeute ordinaire. Cette jeune demoiselle de Gand est née sourde et inspire quiconque entre en contact avec elle. Poursuivez votre lecture pour mieux connaître Pauline et laissez-vous inspirer de son histoire.

Qui êtes-vous ?

Je m’appelle Pauline Vandenbossche, j’ai 24 ans. Originaire de Gand, mais j’ai suivi l’amour à Beernem. Je suis une ergothérapeute motivée qui cherche toujours de nouvelles façons pour garder mon travail stimulant. Je suis réaliste avec une attitude engagée et optimiste.

Quels sont vos passe-temps ?

Je suis quelqu’un qui aime beaucoup lire. J’aime les petites choses et les activités amusantes avec mon partenaire, mes amis et les membres de ma famille. Je suis également un grand partisan de l’équipe de foot de Gand.

En plus de mes passe-temps, je suis également le baccalauréat en travail social à distance.

Vous avez un ‘handicap’. Êtes-vous né avec cela ?

Je suis né sourd à cause de la Connexine 26. Il s’agit d’une anomalie chromosomique sur le 13 ^e chromosome. Moi-même, je n’appelle pas cela un handicap ou une limitation, car cela donne une connotation négative.

À 11 mois, mes parents ont découvert ma surdité. Quand j’avais 13 mois, j’ai subi une intervention chirurgicale sur mon oreille droite pour un implant cochléaire, un IC. Je porte mon IC tous les jours. Grâce à mon IC, je peux fonctionner presque parfaitement en société.

Jusqu’à l’âge de 18 ans, j’ai suivi deux heures d’orthophonie par semaine. À part mon frère, il n’y a personne dans la famille avec ce trouble génétique. Pour cette raison, nous avons principalement été élevés avec la parole. Cependant, mon frère, mes parents et moi connaissons la base de la langue des signes flamande, pour pouvoir communiquer en cas d’urgence. Pensez simplement à une batterie déchargée, à un IC cassé, quand on va nager, etc.

Pourquoi avez-vous choisi la profession d’ergothérapeute ?

Quand j’ai terminé mes études secondaires, j’ai d’abord étudié pour institutrice maternelle pendant deux ans. J’ai vite compris que ce n’était pas pour moi. J’ai assisté à une séance d’information à l’HOGENT puis mon regard s’est vite porté sur la formation «ergothérapie». Dans cette profession, on sort le meilleur des gens et on doit continuellement s’améliorer en tant que personne et travailler de manière innovante. Il s’agit de rendre la vie quotidienne de l’autre aussi autonome que possible.

Comment se sont déroulées vos études ?

Mes études ne se sont pas toujours déroulées sans heurts. Au début de la formation, je m’étais vraiment trompé avec les gros paquets de matériel d’étude, pensez juste à l’anatomie, à la neuro-anatomie et au développement professionnel. Plus la formation progressait, au mieux je m’adaptais à l’étude. Personnellement, j’ai le plus aimé les stages et les cours pratiques.

Une fois diplômée, votre recherche d’emploi a-t-elle été difficile ?

Non, en fait, du tout. J’ai obtenu mon diplôme en juin et j’ai trouvé du travail immédiatement. Je travaille actuellement avec des adultes ayant une déficience intellectuelle et j’aime toujours faire ça.

Quelles sont les plus grandes difficultés de votre travail ?

Rester créatif et trouver continuellement des solutions pour que la vie de mes résidents soit aussi significative que possible. Ils ne sont pas verbaux, donc il faut bien se coordonner avec les éducateurs et les collègues (ergo) thérapeutes pour s’assurer que les activités proposées soient pertinentes.

Vous travaillez avec des personnes handicapées. Pouvez-vous comprendre leur histoire à travers vos propres expériences de surdité ?

Je pense que oui. Mais d’un autre côté, je pense aussi: « ne ‘pleurniche’ pas ». Si je peux le faire, vous le pouvez aussi. J’ai fait mon dernier stage (en partie) dans un MFC où pour la plupart des enfants sourds et malentendants en école primaire venaient en thérapie. Ils étaient très heureux qu’il y ait quelqu’un qui soit également sourd. J’ai parcouru plus ou moins le même trajet que ces enfants. J’ai également dû aller en thérapie jusqu’à mes 18 ans, j’avais aussi des «difficultés» en calcul, en langage ou dans d’autres matières. D’un autre côté, j’étais aussi un modèle pour ces enfants. J’ai eu des questions comme: «Wow, vous avez étudié. Puis-je faire ça aussi?  » Bien sûr. Si vous travaillez bien maintenant et que vous y allez à fond, vous pouvez tout faire.

Êtes-vous parfois traité injustement ?

Parfois? Pour le moment, je ne peux immédiatement penser à un exemple. Mon environnement sait qui je suis et prend très en compte mon ‘handicap’. Pour eux, ce n’est jamais trop de répéter quelque chose.

Au boulot, certains collègues ont parfois du mal à répéter quelque chose. Eh bien, cela a à voir avec la combinaison de ma surdité et du flamand occidental. Mais ça ne me dérange pas autant et je suis super contente de ma vie.

Qu’est-ce qui vous agace le plus ?

Je suis le plus ennuyé par les personnes qui se réfèrent encore au terme «sourds-muets» ou «malentendants» ou «handicapés». Nous ne sommes pas muets. Ce terme est plus couramment utilisé pour les personnes ayant des problèmes techniques avec leurs cordes vocales ou l’organe de la parole. Cela ne s’applique pas aux personnes sourdes en général. Le terme «malentendant» a également une connotation négative je trouve. Cela fait penser à stupide, ce que les sourds ne sont certainement pas. Chacun a ses qualités.

Comment vivez-vous la période Covid-19 et en particulier les masques buccaux ?

J’ai un implant cochléaire. Grâce à mon IC, je peux entendre 90% dans les conditions idéales. Dans un monde bruyant, ce serait autour de 75-80%. À ces moments là l’image de la bouche aide beaucoup. Maintenant que ça a disparu, il est parfois difficile de communiquer avec un masque buccal dans un environnement bruyant. Une conversation en tête-à-tête réussit toujours.

Maintenant, Corona ne durera pas éternellement, donc ces masques buccaux disparaîtront à un moment donné. C’est pourquoi il est important que nous suivions tous les mesures.

Que seriez-vous devenu si vous pouviez entendre ?

Enfant, j’ai toujours voulu être inspecteur de police ou anatomopathologiste. Ce dernier est la recherche sur les maladies, le développement de thérapies, etc.

J’ai essayé de devenir inspecteur. 😊 J’ai été «éliminé» lors des tests médicaux. Si vous travaillez pour la police, vous devez être en mesure de localiser le son. Et comme je suis sourd bilatéralement et implanté uniquement à droite, c’était un trop grand risque en cas de danger.

De quoi êtes-vous particulièrement fière ?

Je suis fière de qui je suis et où je suis arrivé. Je suis particulièrement fier de mes parents et de mon orthophoniste. Grâce à leur persévérance durant mon enfance, je parle très bien, je peux bien fonctionner en société.

Sans eux, je ne serais jamais là où je suis aujourd’hui.

Souhaitez-vous passer un message à d’autres ergothérapeutes ?

Croyez toujours en vous et en votre client! Continuez à sortir le meilleur de vous-même et de l’autre. Ensemble, nous faisons la différence.